SULAWESI TENGAH — YouTuber Throaty Mumbo mengubah console Nintendo Entertainment System (NES) era 1985 menjadi komputer desktop berinterface mirip Windows 98 lewat proyek bernama NESPC. Alih-alih mengganti komponen internal, modder memanfaatkan cartridge EverDrive N8 Pro ber-FPGA untuk menjalankan komputasi. Proyek ini menunjukkan console 8-bit masih bisa dimanfaatkan jauh di luar fungsi bermain game.
Nintendo Entertainment System yang dirilis 1985 dikenal sebagai salah satu console yang membesarkan industri video game lewat game 8-bit seperti Super Mario Bros. Throaty Mumbo membuktikan perangkat itu masih bisa dipakai untuk hal lain: menjalankan desktop bergaya Windows 98 lengkap dengan menu Start, ikon aplikasi, dan game Minesweeper.
Yang menarik, console NES di proyek NESPC tetap memakai mesin aslinya. Tidak ada penggantian komponen internal. Seluruh beban komputasi dialihkan ke cartridge EverDrive N8 Pro yang dipasang di slot game.
EverDrive N8 Pro membawa chip FPGA, sirkuit yang konfigurasinya bisa disesuaikan untuk menjalankan fungsi tertentu. Throaty Mumbo memakai inti prosesor Next186 yang kompatibel dengan instruksi Intel 80186.
Cartridge tersebut mengambil alih pekerjaan komputasi, sementara mesin console NES menangani tampilan dan suara. Pembagian tugas inilah yang membuat console berusia empat dekade bisa menampilkan antarmuka desktop.
Interface yang tampil di NESPC sebenarnya desktop buatan sendiri, bukan sistem operasi Windows milik Microsoft. Tampilannya hanya mengambil inspirasi dari Windows 98.
Pengguna bisa membuka Minesweeper, mengakses berkas di penyimpanan cartridge, dan menjalankan ROM game lewat menu yang tersedia. Sebelum proyek ini, Throaty Mumbo sempat mencoba membawa Linux ke NES, tetapi performanya terlalu lambat untuk dipakai nyaman sehingga ia memilih mengembangkan sistem sendiri.
Agar terasa seperti PC, modder menambahkan dukungan keyboard dan mouse USB. Solusinya memakai mikrokontroler RP2350 dengan firmware khusus yang menghubungkan perangkat USB ke port controller di console.
Throaty Mumbo bahkan sempat menyambungkan keyboard musik MIDI untuk memainkan lagu dari seri Mario lewat perangkat lunak audio sederhana. Eksperimen itu menunjukkan port controller NES bisa dimanfaatkan untuk lebih dari sekadar game.
Fitur lain datang dari NESCD, pembaca CD eksternal dengan bodi hasil cetak 3D yang sebelumnya dibuat sang modder. Perangkat ini memungkinkan console memutar musik dari CD sambil menjalankan game.
Modul Wi-Fi berbasis ESP32 ditambahkan ke sistem sehingga NESPC bisa terhubung ke internet. Kecepatan unduhnya dilaporkan mencapai 4 MB/s dan unggahan 90 KB/s.
Angka itu membuat pengalaman menjelajah web masih tersendat, ditambah kemampuan grafis console yang sangat sederhana. Sebagian permintaan internet bahkan dilewatkan lewat laptop sebagai perantara untuk menyederhanakan konten sebelum ditampilkan di layar NES.
Proyek NESPC bukan percobaan pertama yang memanfaatkan hardware lama sebagai platform baru. Komunitas modding memang kerap menghidupkan kembali perangkat lawas dengan fungsi di luar desain awalnya.
Bagi pelaku bisnis digital, eksperimen semacam ini memperlihatkan bagaimana chip yang dapat dikonfigurasi seperti FPGA membuka ruang inovasi di perangkat yang sudah dianggap usang. Throaty Mumbo mendokumentasikan seluruh proses NESPC di kanal YouTube-nya.