SULAWESI TENGAH — Turnamen perdana garapan FIFA ini akan memakai Stadion Gelang Bung Karno (GBK), Jakarta, dan Stadion Si Jalak Harupat, Bandung sebagai arena pertandingan. Bangladesh tergabung dalam Grup A Premier Division bersama tuan rumah Indonesia, Malaysia, dan Singapura.
India batal tampil karena jadwal FIFA ASEAN Cup 2026 bertabrakan dengan rencana uji coba melawan Brasil. Setelah sempat ada beberapa nama kandidat, Bangladesh akhirnya dipastikan mengisi kekosongan tersebut.
"Ya. Sudah resmi Bangladesh yang akan menggantikan India," kata Exco PSSI, Sumardji, saat dihubungi CNN Indonesia, Rabu (26/8) siang.
Dari 28 nama yang dirilis BFF melalui Instagram resmi @thebafufe, hampir seluruhnya berkarier di Bangladesh Football League (BFL). Yang mencolok adalah absennya Hamza Choudhury, gelandang jebolan akademi Leicester City yang hingga kini masih tercatat sebagai pemain The Foxes.
Tanpa Choudhury, lini tengah Bangladesh diprediksi bertumpu pada Jamal Bhuyan, pemain berpengalaman yang kerap menjadi motor permainan tim. Beberapa nama lain seperti Topu Barman dan Bishwanath Ghosh juga masuk dalam daftar untuk memperkuat pertahanan.
Kompetisi edisi pertama ini membagi peserta ke dalam dua divisi. Premier Division yang bermain di Indonesia juga dihuni Vietnam, Pakistan, Thailand, dan Filipina di Grup B.
Sementara itu, Challenge Division akan berlangsung di Hong Kong dengan komposisi Grup A berisi Hong Kong, Myanmar, dan Brunei Darussalam. Grup B Challenge diisi Kamboja, Laos, dan Timor Leste.
Bagi Indonesia, kehadiran Bangladesh di Grup A menjadi catatan tersendiri. Secara peringkat FIFA, Bangladesh berada di bawah tim asuhan Shin Tae-yong, namun turnamen resmi selalu punya dinamika berbeda. Laga pembuka grup akan menjadi ujian awal bagi kedua tim untuk mengamankan posisi di klasemen.