YouTube Music selama ini lebih dikenal sebagai tempat streaming lagu dan video klip. Tapi dalam beberapa bulan terakhir, Google diam-diam merombak pengalaman mendengarkan podcast di aplikasi tersebut — dan hasilnya mulai terlihat.
Seorang kontributor The Verge, yang sebelumnya setia menggunakan Spotify untuk mendengarkan podcast, mengaku akhirnya beralih ke YouTube Music. Ia menyebut pembaruan antarmuka dan fitur manajemen episode membuat aplikasi ini terasa lebih matang dibanding versi sebelumnya yang sering dikeluhkan pengguna.
Dulu Tertinggal, Kini Mengejar Spotify
YouTube Music sebenarnya sudah mendukung podcast sejak 2023, tapi implementasinya saat itu terasa setengah hati. Pengguna kesulitan menemukan episode terbaru, feed tidak terorganisir, dan fitur unduhan terbatas.
Kini, Google memperbaiki hampir semua celah itu. Navigasi antar episode lebih intuitif, daftar putar podcast bisa dibuat sendiri, dan integrasi dengan akun YouTube memungkinkan transisi mulus antara konten video dan audio. Bagi pengguna yang sudah memiliki riwayat subscribe podcast di YouTube, semua data itu langsung tersinkronisasi.
Podcast Gratis Tanpa Iklan — dengan Syarat
Keunggulan utama YouTube Music dibanding Spotify adalah model bisnisnya. Podcast di YouTube Music bisa didengarkan gratis dengan iklan, atau tanpa iklan jika berlangganan YouTube Premium (Rp 59.000/bulan). Spotify, sebaliknya, membatasi akses podcast tertentu hanya untuk pengguna Premium.
Bagi pendengar podcast berat di Indonesia, perbedaan ini cukup krusial. Banyak podcast lokal populer — dari Deddy Corbuzier hingga Agak Laen — sudah memiliki kanal YouTube yang otomatis terdaftar di YouTube Music.
Fitur yang Masih Kurang
Meski meningkat drastis, YouTube Music belum sempurna. Fitur pengaturan kecepatan pemutaran masih lebih kaku dibanding aplikasi dedicated seperti Pocket Casts. Tidak ada opsi "skip silence" otomatis untuk memotong jeda hening di episode panjang.
Juga, YouTube Music belum mendukung pengunduhan episode individual secara offline untuk akun gratis. Fitur ini baru tersedia untuk pelanggan YouTube Premium.
Mengapa Ini Penting bagi Pengguna Android
Bagi pengguna Android, YouTube Music adalah aplikasi bawaan yang sudah terinstal di banyak ponsel — dari Samsung hingga Xiaomi. Dengan peningkatan kualitas podcast, Google mengurangi alasan untuk mengunduh aplikasi pihak ketiga.
Spotify memang masih unggul dalam rekomendasi algoritma dan kurasi playlist. Tapi untuk urusan kepraktisan — satu aplikasi untuk musik, video, dan podcast — YouTube Music kini menjadi alternatif yang sulit diabaikan.
