SULAWESI TENGAH — Brad Pitt mengungkap momen unik saat pertama kali membaca naskah Inglourious Basterds karya Quentin Tarantino, yang hampir membuatnya menolak proyek tersebut. Dalam excerpt buku terbaru tentang film keenam Tarantino, Pitt dan Tarantino mengenang perundingan semalam penuh di Prancis Selatan yang akhirnya meyakinkan aktor itu untuk berperan sebagai Aldo Raine. Pertemuan itu berlangsung santai, lengkap dengan sebotol wine dan naskah yang dibawa langsung sang sutradara.
Brad Pitt mengaku ingat betul pengalaman membaca naskah Inglourious Basterds untuk pertama kalinya. Bukan karena adegan pembuka yang tegang, melainkan karena ia membaca naskah itu sambil berdiri di kamar mandi.
"Saya sedang buang air kecil, tapi saya tidak bisa berhenti membaca," kata Pitt sambil tertawa, seperti dikutip dari excerpt buku terbaru tentang film keenam Tarantino. "Jadi saya pegang naskah di satu tangan, dan tangan satunya lagi memegang alat kelamin saya, lalu saya berpikir, 'Oh, saya benar-benar suka yang ini!'"
Pitt mengaku terpikat pada struktur naskah yang dibagi menjadi lima babak berbeda. Menurutnya, Tarantino menulis dengan detail khasnya, lalu melompat ke babak lain saat babak sebelumnya masih "bernapas".
"Saya terkesan dia bisa membuat itu berhasil. Orang Amerika juga suka cerita balas dendam, jadi itu juga menarik," ujarnya.
Setelah selesai membaca, Pitt sempat ragu. Ia bertanya-tanya apakah Tarantino benar-benar bisa membunuh Hitler dalam filmnya. "Saya menikmatinya, jadi ya, saya rasa kamu bisa," kata Pitt mengenang pikirannya saat itu.
Mendengar Pitt menyukai naskahnya menjadi kabar baik bagi Tarantino. Sutradara itu memang sudah lama ingin bekerja sama dengan Pitt, tetapi agen Pitt, Bryan Lourd, menahan keduanya hingga ada proyek konkret.
"Bryan bilang, 'Saya tidak akan membiarkan kalian berdua dekat-dekat sampai kamu punya sesuatu, Quentin, karena kalian akan bertemu dan mengacaukan rencana yang sudah ada,'" tutur Tarantino.
Kebetulan saat itu jadwal Pitt sedang kosong. Tarantino pun terbang ke Prancis Selatan untuk menemui Pitt, yang baru saja membeli rumah di sana. Pitt menyambutnya dengan sebotol wine di satu tangan dan salinan naskah di tangan lainnya.
Saat itu Pitt langsung bertanya soal judul film. Tarantino menjelaskan bahwa "Basterds" sengaja ditulis dengan huruf e, bukan "Bastards". Menurutnya, saat diucapkan dengan penuh semangat, kata itu terdengar seperti seharusnya berhuruf e.
Tarantino juga menjelaskan latar cerita: Aldo Raine memimpin pasukan ragam yang bersumpah membalas dendam pada mereka yang berniat "menghapus mereka dari muka bumi". Mereka adalah pasukan yang "inglourious".
Tarantino menegaskan kesepakatan produksi Inglourious Basterds sudah dibuat tanpa nama Pitt. Studio bersedia memberi USD 60 juta untuk film Tarantino dengan cast apa pun, atau USD 70 juta jika ada bintang besar untuk peran Aldo Raine.
"Tapi saya tidak bisa membayangkan orang lain memerankan Aldo Raine selain Brad. Dia memang cocok untuk Aldo," kata Tarantino.
Pitt pun langsung setuju. "Kalau Quentin menelepon, saya tidak sedang sibuk," ujarnya singkat.
Inglourious Basterds kemudian menjadi salah satu film paling ikonik dalam filmografi Tarantino, sekaligus menandai kerja sama pertamanya dengan Pitt sebelum keduanya bertemu lagi di Once Upon a Time in Hollywood.