SULAWESI TENGAH — Prancis menutup persiapan menuju Piala Dunia dengan hasil positif. Bermain di hadapan publik sendiri, Les Bleus menekan sejak menit awal. Namun, pertahanan rapat Irlandia Utara membuat tuan rumah frustrasi di babak pertama.
Kylian Mbappe sempat mencetak gol, tetapi dianulir karena offside. Desire Doue juga mengancam lewat tembakan tepat sasaran yang masih bisa diamankan kiper lawan. Sebaliknya, Patrick Kelly nyaris membawa Irlandia Utara unggul lewat serangan balik cepat.
Momen Water Break yang Kontras dengan Cuaca
Pada menit ke-25, terjadi momen unik. Kubu Prancis meminta jeda water break kepada wasit. Langkah ini disebut sebagai simulasi menghadapi cuaca panas yang diperkirakan akan mereka temui di Amerika Serikat nanti. Ironisnya, cuaca di Lille saat itu justru cukup sejuk.
Kebuntuan akhirnya pecah menjelang turun minum. Umpan panjang Dayot Upamecano diterima Ousmane Dembele. Tembakan pertama Dembele berhasil ditepis, tetapi bola muntah langsung disambar Michael Olise. Gol pada menit ke-44 itu membawa Prancis unggul 1-0.
Olise Pahlawan, Mbappe Bayangi
Nama Michael Olise menjadi sorotan utama. Pemain sayap yang identik dengan kreativitas itu tampil sebagai eksekutor paling mematikan. Dua gol tambahan di babak kedua memastikan hat-trick sempurna baginya. Performa ini menjadi suntikan kepercayaan diri besar jelang turnamen.
Pertandingan ini juga sarat emosi. Ini adalah laga kandang terakhir Didier Deschamps setelah 14 tahun menukangi timnas. Para pemain tampil dengan motivasi ekstra untuk memberikan perpisahan yang berkesan.
Dampak ke Skuad Piala Dunia
Kemenangan ini menjadi modal penting setelah sebelumnya Les Bleus takluk dari Pantai Gading. Pelatih Deschamps kini memiliki gambaran lebih jelas mengenai starting XI dan skema cadangan. Michael Olise dipastikan akan menjadi opsi serangan yang lebih diandalkan di Amerika Serikat nanti.
Irlandia Utara sendiri sempat memperkecil ketertinggalan di babak kedua, namun tak mampu membendung agresivitas tuan rumah. Dengan skor akhir 3-1, Prancis menunjukkan bahwa mereka masih menjadi salah satu kandidat kuat juara dunia.
