SULAWESI TENGAH — Kia menilai terlalu banyak intervensi teknologi keselamatan justru mengikis keseruan berkendara di mobil harian. Kepala rekayasa ride and handling Kia Australia, Graeme Gambold, menyebut mobil dengan fitur lengkap tanpa campur tangan sistem keselamatan kini sulit ditemukan. Kritik itu muncul saat sebagian besar pabrikan justru berlomba menambah fitur bantuan pengemudi.
Gambold menyampaikan pandangan itu dalam wawancara dengan publikasi otomotif Australia, Carsales. Posisinya di divisi ride and handling membuatnya terbiasa menilai karakter sasis dan setelan kemudi, bukan sekadar daftar fitur di lembar spesifikasi.
Menurut Gambold, masalahnya bukan pada keberadaan fitur bantuan pengemudi. Sistem semacam itu terbukti menyelamatkan nyawa di sejumlah kasus. Yang mengganggu adalah cara sistem tersebut bekerja terlalu agresif dan mengambil alih kendali kemudi.
“It’s really hard to find a car that drives nicely. It’s really hard to find a car that has all the features but none of the safety intervention, as I don’t need it,” ujar Gambold seperti dikutip Carsales.
Pernyataan itu terbilang berani keluar dari mulut petinggi pabrikan. Pasalnya, hampir semua merek kini berkomitmen mengembangkan teknologi bantuan pengemudi tingkat lanjut sebagai nilai jual utama.
Saat ditanya apakah mobil yang menyenangkan mulai punah, Gambold menolak menyimpulkan sejauh itu. Ia menilai prioritas pasar saat ini yang membuat kelompok penggemar berkendara tersisih.
Karena itulah Kia bersama Hyundai masih mempertahankan divisi khusus penyetelan ride and handling di sejumlah pasar utama. Di tengah tekanan menekan biaya produksi, pabrikan asal Korea Selatan itu tetap mengalokasikan dana untuk menyesuaikan sasis dengan karakter pasar setempat.
Prioritas industri sekarang condong pada percepatan peluncuran model baru. Pasar Tiongkok disebut menjadi pendorong utama, terutama di sektor teknologi dan elektrifikasi, sehingga siklus pengembangan mobil ikut memendek.
Model kelas atas memang dibekali suspensi aktif dan adaptif yang rumit. Persoalannya, sistem elektronik berpotensi menutupi kelemahan dasar penyetelan sasis. Efek trickle-down membuat suspensi canggih merambah ke mobil berharga lebih terjangkau, tetapi sekaligus membuat rekayasa sasis makin bergantung pada teknologi.
Mayoritas pembeli juga hanya menuntut mobil yang bisa mengantar dari titik A ke titik B. Kondisi itu tidak mendorong pabrikan menambahkan sentuhan keseruan pada model massal.
Di tengah tren mobil yang makin ditentukan perangkat lunak, Kia masih melihat nilai pada penyetelan dan kalibrasi sasis yang dikerjakan secara serius. Bukan sekadar menyerahkan sebagian besar pekerjaan kepada sistem aktif dan pengembangan software.
Contoh nyata pendekatan itu terlihat pada model seperti Kia K4 Hatchback yang mengandalkan karakter berkendara sebagai daya tarik. Bagi Kia, mobil harian tetap layak memberi kesenangan di balik kemudi, bukan cuma alat transportasi.