SULAWESI TENGAH — Duka mendalam masih menyelimuti industri hiburan Hollywood menyusul kepergian Hayden Panettiere. Setelah Connie Britton menyampaikan belasungkawa, giliran Charles Esten yang memilih mengenang sosok Panettiere lewat sebuah unggahan emosional di Instagram pada Senin (16/2).
Esten adalah pemeran Deacon Claybourne, gitaris dan penulis lagu dalam serial drama musik 'Nashville'. Ia menjadi anggota cast tetap terakhir yang diumumkan pada Maret 2012, setelah proses casting yang panjang.
Dalam unggahannya, Esten membagikan cerita tentang hari pertama ia mengikuti audisi untuk peran Deacon. Saat itu, ia membaca dua adegan sebelum mengeluarkan gitar dan menyanyikan dua lagu. Setelah selesai, ia bergegas menuju pintu untuk keluar dari ruangan.
"Alih-alih terbuka penuh, pintu itu membentur seseorang. Cukup keras," tulis Esten. "Betapa terkejutnya saya, ternyata itu Hayden Panettiere, yang dalam mode penuh Juliette Barnes, sedang mendengarkan dari balik pintu."
Alih-alih terlihat canggung, Panettiere justru tersenyum lebar sambil bertepuk tangan dan berkata, "Itu bagus sekali!" Esten mengaku kalimat itu adalah hal yang paling ia butuhkan pada momen tersebut. "Saya jamin, tidak ada yang lebih ingin saya dengar selain itu," kenangnya.
Saat berpamitan, Esten sempat melontarkan candaan, "Sampai jumpa di lokasi syuting!" Ternyata, kalimat itu kembali diucapkan Panettiere ketika Esten tiba di Nashville untuk memulai produksi.
"Dia berjalan langsung ke arah saya, menunjuk wajah saya, dan dengan senyum khasnya berkata, 'Sampai jumpa di lokasi syuting!'," tulis Esten. "Dari situ, kami menjadi teman dekat yang bekerja keras memerankan dua karakter Nashville yang bermasalah, tapi selalu tertawa bersama."
Di awal serial, karakter Deacon dan Juliette memang sempat terlibat konflik. Juliette bahkan mengajak Deacon menulis lagu bersama dan bergabung dalam turnya. Namun, Esten menegaskan bahwa di balik layar, Panettiere adalah sosok yang luar biasa berbakat dan hangat.
"Dia sangat berbakat, mengisi karakternya yang lebih besar dari hidup dengan hati, karisma, humor, dan kepintaran yang merupakan bagian dari dirinya," tulis Esten. "Hadiah yang luar biasa bisa berakting dengannya, bernyanyi dengannya, dan menjadi temannya."
Esten juga mengenang kebaikan Panettiere kepada istrinya, Patty. "Bersama-sama, kami sangat berduka karena dia pergi. Kami berdoa untuk keluarganya dan semua yang akan merindukannya," tulisnya.
Sebelumnya, Connie Britton yang berperan sebagai Rayna James di 'Nashville' juga menyampaikan penghormatan terakhirnya melalui Instagram. "Saya tidak punya kata-kata untuk lagu sedih ini. Hanya patah hati," tulis Britton. "Aku sayang kamu, gadis. Tidur nyenyak sekarang."
Hayden Panettiere dikenal luas lewat perannya sebagai Juliette Barnes di 'Nashville' dan Claire Bennet di serial 'Heroes'. Kabar kepergiannya di usia 36 tahun mengejutkan banyak pihak, termasuk para penggemar setianya di Indonesia yang mengikuti perjalanan kariernya sejak era 'Heroes' tayang di layar kaca tanah air.