SULAWESI TENGAH — Pertandingan penyisihan Grup B berlangsung ketat sejak menit awal. Persebaya dan Persija sama-sama menciptakan peluang, namun penyelesaian akhir menjadi masalah bagi kedua tim. Satu momen fatal dari bek asing Persija menjadi penentu kemenangan tuan rumah.
Pada menit ke-64, umpan balik Radovan Pankov ke kiper Aqil Savik gagal diantisipasi. Bola yang seharusnya mudah diamankan malah masuk ke gawang sendiri. Gol tersebut menjadi satu-satunya angka dalam laga ini.
Sebelum insiden itu, Persebaya beberapa kali mengancam lewat Ricky Pratama dan Miguel Pereira. Namun, kiper Persija Aqil Savik tampil sigap menggagalkan peluang-peluang tersebut pada babak pertama.
Persija sebenarnya memiliki sejumlah kesempatan emas. Sundulan Denis Kolinger pada menit ke-90+5 berhasil membobol gawang Ernando Ari, tetapi wasit Thoriq Al Katiri asal Bandung menganulirnya karena Kolinger sudah dalam posisi offside lebih dulu.
Sebelumnya, Kwong Chang-hoon juga melebar saat mendapat peluang di menit ke-79, sementara tendangan Stjepan Loncar dan Gustavo Almeida belum menemui sasaran. Ernando Ari melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk menepis tendangan datar Denis Kolinger pada menit ke-86.
Persebaya memulai laga dengan tekanan dari sisi kanan. Namun, pertahanan Persija asuhan Shin Tae-yong cukup solid pada 45 menit pertama. Ricky Pratama melepaskan tembakan jarak jauh pada menit ke-24 yang membentur pemain Persija, tapi belum mengarah ke gawang.
Miguel Pereira, pemain asal Portugal, dua kali mendapat peluang pada menit ke-36 dan menjelang turun minum. Namun, Aqil Savik mampu menggagalkan kedua sepakannya. Skor 0-0 bertahan hingga jeda.
Kemenangan ini membawa Persebaya ke posisi kedua Grup B dengan tiga poin, tertinggal dari Port FC yang unggul selisih gol. Persija berada di peringkat ketiga tanpa poin.
Pada laga berikutnya, Persija akan menghadapi Port FC pada Rabu (29/7) pukul 15.30 WIB di Stadion GBT Surabaya. Sedangkan Persebaya menjamu PSMS Medan di hari dan tempat yang sama pukul 19.30 WIB.
Susunan pemain kedua tim tercatat: Persebaya mengandalkan Ernando Ari, Jefferson, Yuran Fernandes, dan Miguel Pereira; sementara Persija menurunkan Aqil Savik, Denis Kolinger, Radovan Pankov, serta Witan Sulaiman.